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Le Chili est le 2e producteur de vin d'Amérique latine derrière l'Argentine, avec une production de l'ordre de 6 millions d'hectolitres.
Géographiquement le Chili est un pays tout en longueur (4300 km de long pour 177 km de large) "coincé" entre l'océan
Pacifique et les Andes, dont certains sommets dépassent les 6000 m.
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Historique
Le Chili possède un climat très varié: du type méditerranéen au centre, désertique au Nord et quasi polaire au Sud.
Cette diversité climatique, combinée à la variété des sols rencontrés, a créé les conditions idéales pour la production de vin.
Les Chiliens ayant moins de racines méditerranéennes que leurs cousins argentins, sont moins consommateurs de vin. La production s'est ainsi très vite exportée dans
le monde, ce qui a permis au vin chilien de se fixer des standards de qualité internationaux avant tous les autres pays de l'Amérique du Sud.
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La culture de la vigne a été introduite au Chili en 1548 par Bartolomé de Terrazas et Francisco de Carabantes, avant de traverser les Andes et lancer la production Argentine dans la région de Mendoza.
Le premier vin produit l'a été pour un usage personnel ou pour des besoins religieux. Quelques années plus tard, Francisco de Aguirre a lancé l'extension de la plantation de la vigne pour des besoins commerciaux et pendant toute a période coloniale, les vendanges étaient
devenues une activité agricole majeure. Cependant, l'Espagne, puissance coloniale, y voyant un concurrent sérieux pour son propre vin tente d'en interdire la
culture.
A l'indépendance du Chili, en 1810, le processus d'amélioration et de création s'est installé, étendant les domaines et en important de nouveaux cépages
d'Europe. De nouveaux producteurs sont nés, comme Carmen,Concha y Toro, Cousiño Macul, etc…qui sont aujourd'hui les piliers de la vitiviniculture au Chili.
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Les régions viticoles
La vigne est plantée dans les plaines au pied de la cordillère des
Andes, sur une longueur de 1000km. Elle bénéficie ainsi d'un climat idéal (hivers très arrosés et étés chauds et
secs) et d'une protection naturelle contre le phylloxéra.
De plus, les amplitudes de température entre le jour et la nuit favorisent la concentration du fruit et la
production de tanins.Les principales régions sont: Aconcagua, Casablanca, Maipo, Cachapoal, Colchagua et
Maule. Les meilleurs résultats sont obtenus dans les régions de Maipo et de Maule autour de Santiago, qui
sont les plus anciennement plantées et où existent les domaines les plus prestigieux de Cousiño Macul, Concha y
Toro, Almaviva .
Les régions du Sud telles que Malleco produisent essentiellement du vin blanc.La géographie du Chili ,
les excellentes conditions climatiques et la rigueur et le professionnalisme des producteurs aidés par le
savoir-faire européen (en particulier français) ont fait du vin chilien un vin de grande qualité qui peut
aujourd'hui se mesurer aux grands crus du monde entier et d'un rapport qualité/prix incomparable.
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Les cépages
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Pour les rouges, le Cabernet Sauvignon est roi, bien que la Carménère soit en train de devenir le
cépage à la mode. Pour les blancs, les deux principaux cépages sont le Chardonnay et le
Sauvignon blanc.
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| Cabernet Sauvignon |
C'est le cépage en vogue dans toutes les régions du monde car il sait très bien s'adapter à tout type de climat.
Au Chili il fait merveille, en particulier dans les régions de Maipo, Colchagua et Maule. Il donne en général des vins charpentés et équilibrés, aux
tanins bien arrondis. Le nez est complexe avec des notes de framboise, de cassis, de poivre et de réglisse.
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| Carménère |
Comme le Malbec, la Carménère est un cépage d'origine française qui a dû fuir la région de Bordeaux au 19e siècle à cause du phylloxéra. Il a
trouvé au Chili des conditions qui lui ont permis de se développer alors qu'en France il a pratiquement disparu.
La Carménère peut donc être considérée comme un cépage typique du Chili. Aujourd'hui il revient à la mode. Il se caractérise par une couleur intense,
un nez avec des notes de fruits noirs, cerise et épices. En bouche, le vin est toujours harmonieux
et rond, avec une bonne longueur.
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| Chardonnay |
Le Chardonnay est cultivé pratiquement dans toutes les régions, y compris
les plus australes, mais c'est dans les régions de Colchagua et Curicò qu'il donne les meilleurs résultats.
Il est en général élevé en fût de chêne pendant quelques mois pour affiner sa structure ce qui lui
permet de présenter un bouquet fait d'arômes nobles et subtils.
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| Sauvignon blanc |
Il est essentiellement produit dans les régions de Chapacoal et Casablanca. Il donne des vins blancs aromatiques d'une grande finesse
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