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L'Afrique du Sud est un pays immense à la beauté sauvage et aux climats variés. La culture de la vigne y est très
ancienne et actuellement il se produit 6 millions d'hectolitres de vin/ an.
Nés à la confluence des cultures Européenne, Africaine et Asiatique, les vins Sud-africains expriment le terroir, le
climat, la variété des gens.
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Historique
Ce sont les colons hollandais qui plantèrent les premiers vignobles au milieu du 17e siècle. Le premier
vin fut produit en 1659. A cette époque, il était essentiellement vendu aux bateaux qui faisaient halte
sur la route des Indes pour se ravitailler en produits frais.
En 1688, l'arrivée de réfugiés Huguenots, fuyant les persécutions en France, a contribué au développement de
la viticulture dans la région du Cap.
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Au cours du 18e siècle, les vins de la région de Constantia, dans la
péninsule du Cap ont acquis une réputation internationale et étaient vendus aux enchères sur les
marchés d'Amsterdam. C'étaient des vins doux, liquoreux, qui étaient très appréciés des cours européennes. (il
semble même que Napoléon en amena quelques fûts dans son exile à Sainte Hélène)
Mais c'est à partir des années 1970 et surtout à partir de 1991, avec la fin de l'apartheid, que la vigne
Sud-africaine a pris son véritable envol, grâce à l'apport du savoir-faire européen, au replantage de
cépages nobles et à la volonté de produire un vin répondant aux standards internationaux.
Aujourd'hui la viticulture Sud-africaine est dans les mains d'une nouvelle génération de producteurs très
enthousiastes, qui tout en construisant sur leur héritage, se réinventent continuellement pour affronter
la compétition mondiale et exporter dans plus de 80 pays. |
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Les régions viticoles
L'Afrique du Sud a cinq régions viticoles (Coastal, Boberg, Breede river valley,
Olifants river et Little Karoo), elles mêmes divisées en 18 districts classés dans le système des appellations
contrôlées.
Plus de 110000 hectares sont cultivés dans des conditions de sol et de climat très variées. Le climat
est tempéré avec des étés doux grâce aux courants froids de l'océan atlantique et des hivers plutôt froids.
Les sols sont très variés, ce qui confère aux cépages classiques une personnalité bien propre.
Les districts les plus réputés sont Constantia,( là où le vin Sud-africain est né) qui produit d'excellents
blancs (chardonnay, Sauvignon blanc); Stellenbosch réputé plutôt pour ses rouges et Worcester qui produit
d'excellents Pinots Noirs capables de rivaliser avec les meilleurs bourgognes.
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Les cépages
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Bien qu'historiquement
produisant essentiellement des vins blancs,
l'Afrique du Sud a introduit récemment une forte
majorité de cépages rouges.
La plupart des grands cépages sont aujourd'hui
présents:
-Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, et
Pinotage (typique du pays) pour les rouges.
-Chardonnay, Chenin blanc, Sauvignon blanc et
Sémillon pour les blancs.
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| Pinotage |
C'est le cépage emblématique de l'Afrique du Sud. Il résulte d'un croisement de
Pinot Noir et d'Hermitage, crée en 1925. C'est un cépage de caractère qui, bien maîtrisé, sait
donner un vin superbe aux tanins élégants et des arômes sauvages. Il occupe plus de 20% des
surfaces cultivées de cépage rouge.
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