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L'Uruguay est un tout petit pays de 180 000 km2 qui fait la transition entre l'Argentine te le Brésil.
Ses habitants ( quatre millions) sont pratiquement tous d'origine européenne et sont d'un caractère jovial,
chaleureux, proche de celui de leurs cousins Argentins.
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Historique
Si l'Uruguay est petit en taille (comparé aux deux géants qui l'entourent), il n'en est pas pour autant petit dans le
domaine du vin.
Pays de tradition agricole, bénéficiant d'un climat tempéré de type méditerranéen et d'un relief peu
important, le pays se prêtait tout naturellement à la culture de la vigne.
Aujourd'hui, la production de vin n'est que de 1 million d'hectolitres mais augmente année après année, à cause
des besoins de l'exportation. La vigne ne représentant que 1% de la surface agricole, le potentiel de ce pays à
devenir un acteur important sur le marché du vin est indéniable.
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La vigne a été implantée au 17e siècle par des colons espagnols, mais a surtout connu
son essor dans la 2e partie du 19e siècle grâce à l'arrivée des immigrants européens, notamment basques et
italiens.
C'est un basque du nom de Pascual Harraigue qui introduit le Tannat (cépage emblématique) en Uruguay.
Comme au Chili et en Argentine, le vin Uruguayen s'est ouvert au Monde dans les années 1990 grâce à l'arrivée
d'investisseurs étrangers accompagnés de leur savoir-faire et les marchés d'exportation ont permis de
fixer de nouveaux objectifs qualité.
Aujourd'hui il y a plus de 300 bodegas dans tout le pays et 20% de la production est exportée. |
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Les régions viticoles
La vigne est essentiellement concentrée au Nord et Nord-Ouest de
Montevideo où elle bénéficie de la chaleur modérée du Rio de la Plata , donnant des étés agréables aux nuit
fraîches mais aussi des hivers froids, comme dans tout le sud du Brésil.
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Les cépages |
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Le cépage le
plus répandu est le Tannat qui vient de la région de Madiran. Il produit des vins puissants et
colorés, aux tanins parfois agressifs. Souvent, le Tannat est assemblé avec le Merlot pour assouplir
ses tanins et cela donne d'excellents résultats.
D'autres cépages sont cultivés, comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Sangiovese et le Syrah.
On trouve également des cépages blancs tels que le Viognier, le Sémillon, le Sauvignon blanc ou le
Chardonnay.
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| Tannat |
Nommé aussi Harriague en Uruguay, ce cépage a
probablement des origines béarnaises, il est plus cultivé en Uruguay que dans le Sud-Ouest (Madiran
notamment). Grappes cylindriques, compactes, avec des grains bleus-noirs à peau épaisse, colorée.
C’est un cépage tardif et productif.
A maturité, il donne des vins fruités (framboise), acides, charpentés. Il lui faut du temps pour
s’assouplir, c’est le complice idéal du confit de canard.
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| Merlot |
Fin et élégant, il se présente avec sa grande rondeur et
ses tanins voluptueux. Il s'offre sous des robes grenat, denses et soutenues. Des notes de fruits
noirs confits, de réglisse, de champignons, de sous-bois, de cuir, sont ses parfums de
prédilection. Suave, ronde, joufflue et veloutée, même en prime jeunesse, la bouche est souple et
soyeuse.
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| Cabernet Sauvignon |
Avec ses capacités d’adaptation et une grande
résistance aux maladies, ce cépage est très répandu dans tous les pays du Nouveau Monde.
Il donne des vins bien charpentés, aux tanins parfois un peu rustiques. Le nez est complexe, avec des notes de cassis, de poivre et
cannelle.
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| Syrah |
Le syrah est le cépage caractéristique des vins de la
vallée du Rhône.
On l’appelle aussi Shiraz car on lui a trouvé de lointaines origines Perses (ville de Shiraz en Iran).
Il donne des vins charnus, épicés de très grande classe, aux tanins veloutés et aux arômes de musc,
cuir et réglisse
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